Tarascon ferme ses portes: Le marché de la trituration stoppé brutalement dans le sud

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Tarascon à l’arrêt !  

Rien ne va plus dans le sud de la France. C’est en effet le constat que font les professionnels de la filière bois après l’annonce de la fermeture de l’usine de pâte à papier de Fibre Excellence à Tarascon. Depuis lundi 20 septembre, les portes du site des Bouches-du-Rhône sont en effet closes en raison d’une grève déclenchée par les salariés de l’entreprise. En conséquence, les livraisons de bois sont interrompues et la production est au point mort.

Le groupe indonésien Asia Pulp & Paper, propriétaire de Fibre Excellence, donc de Tarascon mais aussi de Saint-Gaudens (Haute-Garonne), a annoncé vouloir entamer une procédure de dépôt de bilan de sa société des Bouches-du-Rhône. Dans le journal « La Provence » du 29 septembre 2020, Jean-François Guillot, le président de Fibre Excellence, a déclaré : « Aucune négociation n’est à cet instant en cours… Je prends sur moi de ne pas aller au tribunal de commerce dès à présent pour y déposer le bilan. Mais je le ferai à la fin de la semaine si rien n’évolue d’ici là. »

La majorité des salariés avait refusé le plan de relance proposé par Fibre Excellence, plan qui prévoyait des baisses de salaires. En diminuant unilatéralement ses prix d’achat des bois en cours d’année, le groupe avait également demandé aux fournisseurs de réaliser des efforts pour aider l’usine à améliorer ses résultats.

Car les finances de Fibre Excellence pointent dans le rouge. Le marché de la pâte n’est pas au mieux : la Chine a significativement baissé ses importations en 2019 et la Covid-19 a achevé le processus de dégradation de la demande. Depuis fin 2018, les cours de la pâte NBSK ont chuté de 35% (voir tableau 1). Simultanément aux réductions de recettes, Fibre Excellence a investi 40 millions d’euros pour mettre à niveau environnemental son usine, site classé Seveso.

La fermeture de l’entreprise a fait l’effet d’un coup de tonnerre dans la filière bois du sud de la France. Et les conséquences n’ont pas attendu. Ainsi, le 24 septembre 2020, à la vente ONF de Lourmarin (Vaucluse), tous les lots de trituration approvisionnant habituellement l’usine de pâte des Bouches-du Rhône ont été retirés en séance, faute de soumissions ou de prix jugés suffisants par les vendeurs. Dans ces conditions, les cours sont donc nettement orientés à la baisse, y compris ceux du bois d’œuvre issus de coupes comportant une part de bois d’industrie (voir tableau 2).

Malheureusement, peu d’alternatives s’offrent aux professionnels de la région. « Tarascon représente 60% de mon activité. C’est une nouvelle catastrophe après celle de Gardanne qui n’a pas repris ses achats de bois », déplore Hélian Pirola, un exploitant forestier des Bouches-du-Rhône. En raison d’un conflit social et de problèmes techniques, la centrale biomasse de Gardanne est toujours en rade et n’a plus rentré de bois depuis 1 an. Le contexte est très compliqué dans une entreprise qui en est à son 4ème propriétaire successif en 8 ans (Endosa, E.ON, Uniper et désormais EPH-Gazel Energie). 

Nous sommes aujourd’hui loin, très loin même, des prévisions de consommation que laissait entrevoir l’activité conjuguée de Tarascon et de Gardanne. Au total, ces deux entités fonctionnant à pleine capacité auraient pu absorber près de 3 millions m3 de bois chaque année. Il reste désormais dans la région un seul opérateur significatif : Sylvania à Brignoles. Mais la direction de la centrale biomasse du Var (250 000 m3 de bois/an) souhaite s’orienter dans un avenir très proche vers l’utilisation  de déchets verts de classe A et ce, au détriment du bois forestier sous formes de rondins et de plaquettes.

Pour la filière bois de l’inter-région Paca-Occitanie, la situation apparaît donc bien sombre. Jean-Louis Marsande, le président du syndicat des exploitants forestiers et scieurs Alpes Méditerranée  (SEFSAM), rappelle « qu’en cas d’arrêt définitif de Tarascon, près de 300 emplois directs sont menacés ainsi qu’environ 3 000 autres induits par l’activité dans le sud de la France ».

Tableau 1 : 

PRIX ET INDICES DE LA PÂTE À PAPIER  NBSK

    Source Robert Wood/Fordaq

Périodes

         D’après Norexo

          Prix en US $/T

D’après US Labor Bureau

      Indice 100 en 2010

11/2018

                 1230

                    155

05/2019

                 1050

                    130

12/2019

                 850

                    96

07/2020

                 860

                    98

 

Tableau 2 :  

 

   PRIX DES BOIS EN RÉGION SUD

  Valeurs sur pied exprimées en volume tige et en euros/m3

Prix moyens relevés en ventes publiques ONF

            Source Robert Wood/Fordaq

Types de produits

09/2018

05/2018

09/2019

04/2020

09/2020

Taillis de chêne

15 à 24,50

19,50 à 34

15 à 25,50

12 à 20

8 à 24

Pin d’Alep

15 à 19

18 à 20

12 à 19

10 à 16

15 à 18

Pin noir d’Autriche

16 à 20

20 à 24

20 à 26

12 à 22

8 à 15

Pin sylvestre

12 à 20,50

20

8 à 19

7 à 18

14 à 16

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